Psicothema, 2008. Vol. Vol. 20 (nº 1). 10-19

Martin Schmucker and Friedrich Lösel^*

University of Erlangen-Nuremberg (Germany) and ^* University of Cambridge (UK)

The article reports a systematic review of controlled outcome evaluations of psychosocial and organic sexual offender treatment. A comprehensive search of the literature in five languages revealed 80 independent comparisons between treated and untreated groups of sexual offenders (N= 22,181). The majority of studies confirmed a positive treatment effect. Overall, 11.1% of treated offenders and 17.5% of controls showed sexual recidivism (37% difference). Findings for violent and general recidivism were similar. Studies on surgical castration showed the strongest effect; however, this was confounded with methodological and offender characteristics. Hormonal medication, cognitive-behavioural, and behavioural approaches also revealed a positive effect. Non-behavioural treatments did not show a significant impact. Other moderators such as small sample size, authors’ affiliation with the program, program completion versus dropout, or type of outcome measure had a significant impact. Methodological study characteristics explained the largest proportion of effect size variance. Overall, findings are promising but more differentiated evaluations of high quality are needed.

¿Es efectivo el tratamiento de los delincuentes sexuales? Una revisión sistemática de los resultados evaluados. Este artículo presenta una revisión sistemática de los resultados de evaluaciones controladas acerca del tratamiento psicosocial y orgánico de los delincuentes sexuales. Un estudio exhaustivo de la literatura destacó 80 comparaciones independientes entre grupos de delincuentes sexuales tratados y no tratados (N= 22.181). La mayoría de los estudios mostraron un efecto positivo. En conjunto, los delincuentes tratados reincidieron el 11,1%, mientras que los no tratados llegaron al 17,5% (es decir, un 37% de diferencia). Los hallazgos en reincidencia violenta y no violenta fueron parecidos. Los efectos más grandes los obtuvo la castración quirúrgica, aunque ciertas variables metodológicas y de los sujetos contaminan ese dato. Los tratamientos no conductuales no mostraron ser efectivos. Otras variables moderadoras como el tamaño pequeño de la muestra, la relación de los autores de los informes con el programa, acabar o no el mismo, o el tipo de resultado analizado tuvieron un efecto significativo. Las características metodológicas de los estudios explicaron la mayor parte de varianza de los resultados. En conjunto, los resultados son prometedores, aunque se necesitan evaluaciones diferentes de alta calidad.